痔是人体肛管皮肤下和直肠末端粘膜下的静脉丛发生扩张、屈曲、增生而形成的稳固的静脉团，或许是肛缘皮赘增生或皮下静脉发生血栓而形成的肿块，这是一般的痔的概念。目前以为痔是肛管直肠的血管性衬垫因其支持组织损伤等缘由而发生松弛向下移位形成的。

　　中医把一切肛肠疾病都称为“痔”，如“十人九痔”中的痔就是指发生于肛门直肠部位的一切疾病，这是狭义的“痔”的概念。所以以往把治疗肛门直肠疾病的专科称为“痔科”。